В метче 1\8 финала Кубка Англии против Брайтона Стюарт Даунинг, впервые с момента своего переезда на Энфилд, сделал голевую передачу. Голом он отметился так же только однажды, и тоже в кубковом соревновании. Что касается Примьер Лиги, то здесь Даунинг за 20 матчей не отличился ни голом ни пасом. Естественно, для игрока стоившего клубу 20 миллионов фунтов стерлингов, подобный результат очень и очень плох.

С другой стороны статистика за другие его клубы говорит о том, что Даунинг никогда и не был результативным вингером – за 181 матч в Мидлсбро Стюарт забил только 17 голов, в Астон Вилле он провел 63 игры и отличился 10 раз. Вполне возможно, что покупая англичанина Далглиш и Ко в первую очередь рассчитывали на его способность сделать точную передачу с фланга, причем не важно с какого. Однако, если верить найденной статистике, Даунинг и в этом показателе не совсем преуспел – за время пребывания в Ливерпуле игрок сделал 144 кросса но только 23 процента из них были точными, кроме того Стюарт 34 раза бил по воротам.

Тем не менее, когда корреспонденты из Daily Mirror спросили Далглиша о том, что он думает о игре Даунинга, босс ответил примерно следующее: «Он даже лучше чем я мог себе представить».

Назвать этот ответ удивительным или неожиданным – значит соврать. Любой тренер должен подбадривать и защищать своих игроков, и особенно тех, кто только что присоединился к команде. Но как бы тренер не бился за своих подопечных, болельщики всегда будут требовать только лучшего результата, и если игрок не может удовлетворить запросов публики, да к тому же стоит кругленькую сумму, тут уж ни чего не поделаешь – шквала гневной критики не избежать.

Выяснив, почему Даунинг на сегодняшний день забил только один гол, стоит найти причину и неудачной игры в роли ассистента. И первое что приходит на ум, так это наш любимый здоровяк Энди, да да именно в нем я вижу одну из причин низкой продуктивности Даунинга в плане голевых передач. Дело в том, что подавляющее большинство передач Стюарта были нацелены на голову Кэрролла, который, до недавнего времени показывал откровенно бревенчатый футбол. Сейчас же Энди вроде бы пришел в себя, и вот вам первая ласточка – Даунинг отдает пас Кэрроллу и тот забивает. Возможно, что если биг гай начнет играть аля в Ньюкасле, то и Даунинг уже не будет отдавать мяч в никуда.

Еще одной причиной не впечатляющей игры Стюарта является сильнейшее давление СМИ. В Англии неимоверно силен культ футбола, и каждый футболист Примьер Лиги там словно поп звезда, ну а если ты игрок сборной, да еще и с кругленькой суммой на ценнике, будь готов к тому, что пресса разберет на атомы все твои действия и особенно неудачные. Все это естественно давит на игроков и в определенной степени мешает им сосредоточится на футболе, кто бы что не говорил.

Стоит ли называть трансфер Даунинга откровенно провальным? Думаю, что нет, не очень удачным да, но до плевков дело доводить не стоит. В конце концов, уже в первом сезоне после тяжелого кризиса Ливерпуль имеет отличный шанс выиграть Кубок Лиги и кроме того, возможно удастся добавить к нему и Кубок Англии. Все это – заслуга наполовину нового состава команды, куда входят и Даунинг, и Кэрролл и еще ряд новых игроков, однако сказать, что абсолютно все вновь прибывшие игроки имели успех, будет неправильно.

Ливерпуль обязательно будет продавать старых и покупать новых игроков. Вполне возможно, что в конце сезона могут уйти Даунинг, Адам или Кэрролл. Таков футбол – даже подписывая звезду, вы не можете с уверенностью сказать, что этот футболист обязательно оправдает ваши надежды.